Antioxidantien - Schutz vor freien Radikalen und oxidativem Stress

Antioxidantien sind Nahrungsbestandteile wie Vitamine, Mineralstoffe oder sekundäre Pflanzenstoffe, die den Organismus vor den so genannten „freien Radikalen“ schützen.

Bei diesen freien Radikalen handelt es sich um Zwischenprodukte des Stoffwechsels, die im Körper bei einer Vielzahl an biochemischen Reaktionen gebildet werden. Radikale sind sehr instabile Verbindungen und enthalten aggressiven Sauerstoff sowie mindestens ein ungepaartes Elektron.

Der Körper braucht freie Radikale – werden jedoch zu viele gebildet, sind sie für einen vorzeitigen Alterungsprozess und alle degenerativen Erkrankungen verantwortlich. Wissenschaftlich erwiesen ist auch, dass freie Radikale das Erbgut schädigen und dadurch Mutationen erzeugen. Weil sie auch die körpereigenen Proteine verändern und angreifen, zerstören sie die Zellmembrane. Im menschlichen Körper werden dann zu viele freie Radikale gebildet, wenn er Umweltgiften, Stress oder Strahlungen ausgesetzt ist. Zu viel rauchen, zu viel Alkohol oder zu viele Chemikalien und Medikamente können zu einer explosionsartigen Freisetzung von freien Radikalen bzw. reactiven oxidativen species (ROS) führen.

Gegen diesen „oxidativen Stress“, wie ihn die Mediziner nennen, wirken Antioxidantien. Sie stellen eine natürliche Verteidigungslinie des Körpers gegen freie Radikale dar und viele wirken aufgrund dieser positiven Eigenschaft auch gleichzeitig antikarzinogen, d.h. sie verhindern eine Krebserkrankung oder helfen, ihren Verlauf positiv zu beeinflussen.

Zu den wichtigsten Antioxidantien zählen bekanntermaßen die Vitamine C, E und A sowie das ß-Carotin als Provitamin A. Doch auch Mineralstoffe und Spurenelemente wie Kupfer, Zink, Selen und Magnesium und die Aminosäuren L-Gluthathion, L-Cystein, Methionin und Taurin wirken entweder direkt antioxidativ oder sind ein wichtiger Bestandteil antioxidativer Enzyme und Schutzsysteme. Wichtig ist dabei, dass alle Antioxidantien gleichzeitig in ausreichenden Mengen vorhanden sind, denn sie regenerieren sich gegenseitig und erleichtern den Arbeitsaufwand des jeweils andern, ohne sich aber gegenseitig ersetzen zu können.