Antioxidanten - Bescherming tegen vrije radicalen en oxidatieve stress

Antioxidanten zijn voedingsbestanddelen zoals vitamines, mineralen of fytochemicaliën die het organisme beschermen tegen zogenaamde "vrije radicalen".

Deze vrije radicalen zijn tussenproducten van het metabolisme die in het lichaam worden gevormd in een verscheidenheid aan biochemische reacties. Radicalen zijn zeer onstabiele verbindingen en bevatten agressieve zuurstof en ten minste één ongepaard elektron.

Het lichaam heeft vrije radicalen nodig - maar als er te veel worden gevormd, zijn ze verantwoordelijk voor vroegtijdige veroudering en alle degeneratieve ziekten. Ook is wetenschappelijk bewezen dat vrije radicalen het genoom beschadigen en daardoor mutaties veroorzaken. Omdat ze ook de lichaamseigen eiwitten veranderen en aanvallen, vernietigen ze het celmembraan. Te veel vrije radicalen worden gevormd in het menselijk lichaam wanneer het wordt blootgesteld aan gifstoffen uit het milieu, stress of straling. Te veel roken, te veel alcohol of te veel chemicaliën en medicijnen kunnen leiden tot een explosieve afgifte van vrije radicalen of reactieve oxidatieve soorten (ROS).

Antioxidanten gaan deze “oxidatieve stress” tegen, zoals artsen het noemen. Ze vertegenwoordigen de natuurlijke verdedigingslinie van het lichaam tegen vrije radicalen en veel van hen hebben vanwege deze positieve eigenschap ook anticarcinogene eigenschappen, dwz ze voorkomen kanker of helpen de progressie ervan positief te beïnvloeden.

Van de belangrijkste antioxidanten is bekend dat ze vitamine C, E en A zijn, evenals ß-caroteen als provitamine A. Mineralen en sporenelementen zoals koper, zink, selenium en magnesium en de aminozuren L-glutathion, L-cysteïne , methionine en taurine hebben ook een direct antioxiderende werking of zijn een belangrijk onderdeel van antioxiderende enzymen en beschermende systemen. Het is belangrijk dat alle antioxidanten tegelijkertijd in voldoende hoeveelheden aanwezig zijn, omdat ze elkaar regenereren en de werklast van de ander verlichten, maar zonder elkaar te kunnen vervangen.